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◆ 我が家の愛犬ケンケンの想い出
この写真は、２００５年８月に、ケンケンを可愛がって下さっていた
茨城県つくば市から我が家に来られたＦ様ご家族が撮影してくださいました。
ケンケンの写真はたくさんあります。
一番キレイで美人に撮影されている写真が、この一枚です。
ケンケンらしさがすごく良く写っているよ！ということで、妻の一番のお気に入り写真です。
ケンケンは雑種です。
長野県の私の田舎（長野県千曲市）の生まれです。
散歩をしていると、カナダ人の人たちから数え切れないほど声を掛けられました。
「この犬は何の種類？」
「雑種ですよ」
「え？ まさか！」
という具合に、カナダ人は皆さんビックリするんです。
カナダ人の方から多く聞かれるのは、
「スピッツの毛が短いタイプなの？」
「アメリカンエスキモーなの？」
という言葉です。
でも違うんです。
長野県の雑種なのです。
でも、雑種でも血統が良いのだと思います。
ケンケンは、すごく美人（メス）なんです。
まん丸の黒い目で、じーーーーーっと見つめてきます。
毛並みはふさふさで、特に首周りなんか、正面からみたら
ライオンのたてがみの首バージョン？というくらい、
それはそれは見事なんですよ。
ケンケンがカナダで過ごした１２年間に、本当にたくさんの
日本人の方々がケンケンに会ってくださいました。
平均すると年間７０名の日本人の方が、わざわざ日本から来てくださいましたから、
ざっと、延べ８００名近い方々がケンケンを可愛がってくださったのです。
犬好きの方がとても多かったですから、
ケンケンが雑種だと知ると、皆さん驚かれていました。
「キレイな毛並みですね」
「ケンケンはとっても美人ですね」
って。
見た目だけじゃないんです。
ケンケンはとにかく頭が良い犬で、そしてすごく気を遣うんです。
我が家にお客さんが来られる場合は、到着１～２分前に私が妻に電話を入れます。
妻は、ケンケンに向かって、
「ケンケン！お客さん来るよ！」
と言うと、完璧に理解するんです。
我が家の玄関扉が開くと、ケンケンがお客さんを出迎えます。
でも、ぜったいにジャレついたり、お客さんの足や脛に飛びついたりしません。
微妙な距離、２メートルくらいでしょうか、その距離を上手に保って
尻尾を振って、でも絶対に吼えません。
お客さんにストレスを与えない距離感や態度を保って、
上品に迎えるので、まるで旅館の名物女将のようなのです。
この態度が本当に見事で！
お客さんは、ケンケン初対面で、もうすっかりファンになってしまうんです。
ケンケンは、私と妻の仕事を本当によく理解してくれていました。
ケンケンも、立派な営業マンだったんです。
いえ・・・ そうじゃない・・・んです・・・
ケンケンが居なくなって、私たちは初めて知りました。
私たちはケンケンの仕事に対する成果のおかげで
これまで、それらしく仕事ができてきたのだと気が付きました。
ケンケンは、我が家の福の神だったんです。
本当に凄い福の神でした・・・
よく、お客さんが、
「ケンケンは気品がありますね」 とおっしゃられました。
本当にそうなのです。
品があって、すごくキレイ好きなのです。
オシッコ、ウンコは、絶対に室内でしません。
必ず、散歩に出たときに野外でします。
そして、いつも妻がウンコを回収します。
もう１４年も、こうしたことをしてきたんですが、
どうしても耐えられなくて、家の中でしてしまったことは、
私たちが記憶している限りでは、２回だけです。
たった２回だけ。
それは、たまたま私たちが長時間、家を留守にしてしまって、
いつもの散歩の時間から大幅に遅れて帰宅したときでした。
あのときのケンケン
ものすごく申し訳なさそうな、
すまなさそうな、
ゴメンナサイって言っているような、
しょんぼりした表情だったんです。
「良いの！良いの！ ケンケンは悪くないの！」
私たちは絶対にケンケンを叱りませんでした。
ケンケンも、その期待に応えようとするんです。
だから、家の中では絶対に、オシッコ、ウンコはしないのです。
１～２ヶ月に１回の割合でシャワーを浴びさせていました。
もともと、キレイ好きのケンケンですから、いつもピカピカの美人さんでした。
ケンケンは、昨晩１月７日に永眠したときも、
本当に本当に本当に、キレイなままでした。
ケンケンは、最後の最後まで、気品があって、キレイで・・・
ぜったいに私たちに迷惑を掛けないからね！って言っているようでした。
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